Abzug der Blauen Division Francos von der Ostfront

© OnWar  Die Freiwilligen der Blauen Division werden an der Ostfront begeistert empfangen (1941)

© Emering Abzeichen der Blauen Division

Nach Ausbruch des Krieges in Europa im September 1939 hatte Spanien seine Neutralität erklärt – obwohl Hitler und Mussolini dem faschistischen Diktator des Landes, General Francisco Franco, entscheidend zum Sieg im Spanischen Bürgerkrieg verholfen hatten. Als Hitler 1941 seinen „Weltanschauungskrieg“ gegen die Sowjetunion entfesselte, schickte Spanien nur die „Blaue Division“ mit Kriegsfreiwilligen zur Unterstützung der Wehrmacht an die Ostfront. Im weiteren Verlauf des Krieges verstärkte sich der alliierte Druck auf Franco immer mehr, sich von Berlin abzuwenden. Am 3. Mai 1944 kündigt der Diktator – die sich abzeichnende militärische Niederlage des Deutschen Reiches vor Augen – schließlich den Abzug seiner Truppen von der Ostfront an und schränkt die Wirtschaftsbeziehungen seines Landes zum Reich ein.